Après 40 ans, il ne suffit plus de dormir « tant bien que mal ». Le nombre d’heures idéal est tout simplement une donnée

L’importance du sommeil fait l’objet de conseils et de recommandations de toutes parts. Mais combien d’entre vous respectent réellement la durée recommandée ? Même si vous détestez l’expression « le sommeil est essentiel à la santé », elle est vraie. C’est encore plus vrai avec l’âge, car le corps a besoin de beaucoup d’énergie et de récupération.

Honnêtement, veillez-vous à bénéficier d’un sommeil de qualité en quantité suffisante ou vous dites-vous que vous parviendrez à dormir suffisamment « d’une manière ou d’une autre » ? Et combien d’entre vous le négligent consciemment ? Ses besoins changent avec l’âge, bien sûr. À vingt ans, on peut se contenter de quelques heures, alors qu’à quarante ans, beaucoup sont littéralement épuisés. Et c’est la période entre 40 et 50 ans qui est la plus exigeante, non seulement en termes de travail, de famille, mais aussi en raison de l’augmentation du niveau de stress que peut entraîner, par exemple, la prise en charge de parents âgés.

Bien que je ne fasse pas partie de cette catégorie d’âge, j’observe chez mes parents et mes grands-parents à quel point le sommeil affecte leurs performances, leur humeur et leurs fonctions cognitives. Après tout, chacun d’entre nous ressent également ces effets s’il néglige son sommeil pendant une longue période. Toutefois, si vous avez plus de quarante ans, selon la National Sleep Foundation, la durée optimale du sommeil se situe entre sept et neuf heures.

Faux discours ou avertissements importants ?

On parle sans cesse de la régénération du corps pendant la nuit, lorsqu’il est en mode repos. S’il est exposé à moins de sommeil à cet âge, il risque de développer diverses maladies telles que le diabète de type 2, l’ostéoporose, les maladies cardiovasculaires et l’obésité. L’explication est simple, le corps se régénère tout simplement beaucoup plus lentement et n’est donc pas en mesure de reconstituer l’énergie dont il a besoin. Vers l’âge de 45 ans, un sommeil insuffisant peut entraîner un vieillissement plus rapide, réduisant la capacité à rester en forme, selon des chercheurs de l’université de Stanford.

Différents facteurs physiques ou psychologiques peuvent affecter la qualité du sommeil lui-même. Chez les femmes, l’arrivée de la ménopause peut entraîner des troubles du sommeil dus aux bouffées de chaleur ou aux sueurs nocturnes. L’avancée en âge entraîne ensuite des problèmes physiques, notamment des maux de dos, des douleurs articulaires ou des mictions fréquentes. D’ailleurs, lorsque je rends visite à mes grands-parents, ils s’amusent à se moquer les uns des autres, en montrant qu’ils se réveillent mutuellement lorsqu’ils « chient dans les toilettes pour la dixième fois ». Sans parler de la prise de médicaments qui peuvent avoir des effets secondaires. Les problèmes de sommeil touchent près de 40 % des adultes de plus de 65 ans, et la prise de médicaments est un facteur fréquent.

D’après des témoignages, les quinquagénaires dorment généralement 7 heures. « Quand j’étais plus jeune, 6 heures de sommeil suffisaient. Mais maintenant que j’ai atteint la cinquantaine, j’ai prolongé mon sommeil de manière significative et je dors idéalement entre 7 et 8 heures », déclare un utilisateur dans un débat en ligne. Nombreux sont ceux qui évoquent également les réveils nocturnes. « J’essaie de me rendormir, mais cela me prend généralement une heure ou deux. Je passe souvent le reste de la nuit à somnoler et à me réveiller à nouveau » , décrit un autre utilisateur.

Conseils pour mieux dormir

Tout le monde devrait adopter de bonnes habitudes de sommeil, quel que soit son âge. Personnellement, j’essaie de suivre une routine cohérente, même si cela ne se passe pas toujours comme prévu. La chose la plus importante est de se coucher et de se lever à la même heure chaque jour. Lorsque l’organisme sait qu’il peut compter sur un rythme de sommeil régulier, il supporte beaucoup mieux le processus de récupération proprement dit.

Je lutte quotidiennement contre le taux d’utilisation de la technologie numérique pendant les heures de la nuit. J’essaie cependant de les ranger une heure avant de m’endormir. Bien sûr, l’environnement dans lequel vous vous endormez est important. La pièce doit être suffisamment sombre et calme. Je considère ensuite que diverses activités relaxantes, telles que la lecture d’un livre ou la méditation, constituent un bonus important pour aider à réduire le stress.