On parle depuis longtemps du réchauffement de la Terre. Les vagues de chaleur frappent de plus en plus de régions et deviennent de plus en plus intenses. Même si cela ne semble pas être le cas à première vue, c’est pourtant la réalité. Les scientifiques tentent aujourd’hui de comprendre comment notre cerveau réagit à l’évolution du climat.

Bouffées de chaleur

Un bébé âgé de cinq mois à peine a eu une crise tonico-clonique à la suite d’une surchauffe. Sa mère raconte que les crises se répètent lorsqu’il fait chaud. La famille a donc refroidi son jeune fils par tous les moyens possibles pendant les chaudes journées d’été. À l’âge de 18 mois, on a diagnostiqué chez Jake un syndrome de Dravet. Il s’agit d’une maladie qui accompagne les crises susmentionnées. Celles-ci peuvent être déclenchées par la chaleur.

Selon Sanjay Sisodiya, pionnier dans le domaine de l’impact du changement climatique sur le cerveau, le syndrome de Dravet est l’ une des nombreuses maladies neurologiques exacerbées par la température. En fait, il a constaté que la chaleur aggrave également l’épilepsie, les accidents vasculaires cérébraux, l’encéphalite et la sclérose en plaques. Elles ont également une incidence sur les migraines et une multitude d’autres affections.

À Taïwan, par exemple, le risque d’hospitalisation pour schizophrénie augmente avec la chaleur. En Californie, les visites à l’hôpital pour troubles mentaux, automutilation ou blessures intentionnelles à autrui augmenteraient avec les températures plus élevées. Il en va de même en Suisse. Là aussi, le risque d’hospitalisation pour troubles psychiatriques augmente avec les températures plus élevées. En outre, les maladies transmises par les tiques, les moustiques et les chauves-souris sont plus facilement transmissibles sous l’effet de la chaleur.

La chaleur provoque la léthargie

La chaleur affecte même les personnes en bonne santé. Des recherches récentes ont suggéré que les vagues de chaleur ralentissent les gens. Le stress thermique affecte la pensée. Selon Joe Allen, directeur du Healthy Buildings Program à Harvard, il est prouvé que notre cerveau est sensible aux anomalies de température. D’après les recherches, les têtes brûlées ont des temps de réaction plus lents.

Les chercheurs ont fait appel à des étudiants de l’enseignement supérieur. Ceux qui vivaient dans des bâtiments non climatisés avaient des performances inférieures de 13 % aux tests d’arithmétique de base et près de 10 % de réponses correctes en moins par minute. Il est donc clair que les températures élevées réduisent les performances. Et pas seulement dans les écoles, mais aussi, logiquement, sur le lieu de travail. Il est donc conseillé de maintenir la température du bâtiment à un certain niveau pendant les journées chaudes. La climatisation a du sens.

Qu’en est-il en cas de chaleur ?

En cas de chaleur, les gens peuvent se sentir plus agressifs et sont nettement plus lents. Il est beaucoup plus difficile de se concentrer et on est plus enclin à agir de manière impulsive. Les conducteurs klaxonnent plus souvent lorsqu’il fait chaud et les accidents sont également plus fréquents. La chaleur prédit également plus d’agressivité dans le sport. En fait, tout le monde se sent mal à l’aise lorsqu’il fait chaud. Les bagarres sont plus nombreuses. La chaleur peut tout simplement obscurcir l’esprit. Soyez prudent en cas de chaleur et protégez-vous ainsi que vos proches.