Des noyaux d’olives qui semblent sans valeur : Mais ce sont eux qui peuvent remplacer les combustibles fossiles.

À première vue, ils ressemblent à de petits cailloux durs qui restent dans l’assiette après avoir mangé des olives. Il s’agit en fait d’un déchet. Mais c’est précisément ce résidu de la production d’huile d’olive qui peut représenter une importante source d’énergie renouvelable. En effet, les pressions se font de plus en plus fortes pour réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles. Et les noyaux d’olive ne sont pas des déchets, mais une matière première qui peut être très utile à cet égard.

Certains aiment les olives, d’autres les évitent. Mais leurs bienfaits pour la santé sont scientifiquement prouvés. Ces derniers temps, on parle beaucoup de ce que l’on peut faire avec les noyaux. Quelles sont leurs propriétés ? Et pourquoi ne pas les jeter, mais commencer à les collecter et à les utiliser en grand nombre ?

Composition chimique et potentiel énergétique

Les noyaux d’olive sont un représentant typique de la biomasse lignocellulosique. Qu’est-ce que cela signifie ? Il s’agit d’un matériau composé principalement de cellulose, d’hémicellulose et de lignine. Des études indiquent que la composition moyenne en poids sec des noyaux d’olive est d’environ 31,3 % de cellulose, 21,9 % d’hémicellulose et 26,5 % de lignine. Ce rapport garantit que le matériau a un pouvoir calorifique relativement élevé et qu’il est adapté aux transformations thermochimiques.

Le contenu calorifique net des noyaux d’olive est d’environ 16 gigajoules par tonne. Cela signifie que, bien qu’il s’agisse d’un sous-produit de la production d’huile, il s’agit d’une matière première au contenu énergétique important, qui peut rivaliser avec d’autres combustibles issus de la biomasse et même avec des combustibles fossiles. À cet égard, les noyaux d’olive sont plus précieux que de nombreux types de bois.

Applications pratiques dans l’énergie et l’industrie

Dans la pratique, les noyaux d’olive sont déjà utilisés comme biomasse pour la production de chaleur, la combustion dans les chaudières ou même comme matière première pour les biocarburants. En Espagne, par exemple, premier producteur mondial d’huile d’olive, on estime qu’environ 400 000 tonnes de noyaux d’olive sont consommées chaque année. Environ un tiers d’entre eux sont transformés pour être utilisés dans des chaudières ou à des fins énergétiques.

L’entreprise Innoliva, en Navarre (Espagne), indique que sa production d’olives (environ 60 000 tonnes) génère environ 45 000 tonnes de déchets, qui sont entièrement utilisés pour la production de biomasse. Cette pratique montre comment transformer les déchets en valeur ajoutée. La question est de savoir si d’autres grandes entreprises peuvent s’adapter de la même manière.

Défis, durabilité et perspectives d’avenir

La voie vers une substitution significative des combustibles fossiles par l’utilisation des noyaux d’olive n’est pas sans obstacles. L’un des défis est la logistique et la saisonnalité. Du point de vue de la durabilité, il est important de s’assurer que la production et la combustion de la biomasse conduisent effectivement à une réduction des émissions de carbone. Les analyses de combustion se sont récemment concentrées sur la mesure des émissions de CO, NO et SO₂. L’étude a montré que les noyaux d’olive produisent moins d’émissions que certaines autres solutions.

Toutefois, il convient de garder à l’esprit qu’un nettoyage adéquat est nécessaire. Ainsi, bien que les noyaux soient respectueux de l’environnement à cet égard, on peut se demander s’ils pourraient être utilisés comme carburant à grande échelle dans de nombreux pays à l’avenir.