J’ai l’impression d’assister à une scène tirée d’un film d’anticipation. Mais en réalité, la science a tellement progressé dans ce domaine que même des cellules invisibles à l’œil nu jouent elles-mêmes à des jeux vidéo. Doom est le jeu vidéo classique que tous les membres de ma génération connaissent. Aujourd’hui, beaucoup diraient qu’il est un peu trop rétro pour figurer sur les écrans modernes. Mais le fait qu’il ne soit pas joué par des humains, mais par des cellules neuronales dans une boîte de Pétri, pourrait vous convaincre du contraire.

En 2021 , une puce contenant plus de 800 000 cellules humaines vivantes a été présentée. Elle pouvait contrôler un jeu informatique simple appelé Ping Pong. Cependant, il fallait un grand nombre de cellules, beaucoup de temps, et le jeu que les cellules pouvaient contrôler était très simple. Doom est, comme le dirait ma génération, un jeu d’un niveau légèrement différent. Et le fait qu’il suffise de quelques neurones dans une boîte de Pétri pour y jouer est incroyable.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Les neurones de la boîte de Pétri sont en fait des cellules de la peau humaine qui sont transformées en cellules souches en laboratoire. Celles-ci sont ensuite autorisées à se développer en nouveaux neurones cultivés en laboratoire. Ces cellules communiquent entre elles par des signaux électriques. Bien entendu, les neurones n ‘ont pas d’yeux. Vous vous demandez peut-être ce que signifie exactement le fait qu’ils « jouent à des jeux ». C’est que les scientifiques se chargent simplement de la traduction :

  • l’image du jeu est traduite en impulsions électriques
  • qui sont ensuite envoyées aux neurones
  • Ceux-ci reçoivent des informations sur ce qui se passe dans le jeu et réagissent en conséquence.

Un modèle de signaux leur indique quand réagir en se déplaçant d’avant en arrière, un autre les fait pivoter, un autre encore leur indique quand tirer. Lorsque les neurones renvoient un certain type de signal, le jeu passe à l’action.

Bien qu'aucun joueur ne soit visible, les décisions sont prises par l'ordinateur. Décisions prises par des cellules cérébrales humaines vivantes dans une boîte de Petri. ━━ Bien qu'aucun joueur ne soit visible, les décisions sont prises par l'ordinateur. Décisions prises par des cellules cérébrales humaines vivantes dans une boîte de Petri. ( Source: GUY GRANDJEAN /  Unsplash+ )

La culture des cellules

Le fait que les cellules soient désormais capables de cette action n’est qu’un début. Des neurones sont cultivés pour créer des ordinateurs biologiques. Cela permettra aux experts du monde entier d’optimiser différentes applications et de mettre au point des dispositifs d’assistance à l’IA. « Ce qui est passionnant, ce n’est pas seulement qu’un système biologique puisse jouer à Doom, mais aussi qu’il puisse gérer la complexité, l’incertitude et la prise de décision en temps réel », commente Andrew Adamatzky, expert en systèmes informatiques non conventionnels, qui estime qu’il s’agit là d’un fait très important.

Certains pensent qu’il s’agit d’une sorte de capacité surnaturelle des neurones. Pourtant, ces cellules peuvent aussi agir normalement dans le corps humain. Le fait que les scientifiques soient capables de développer des puces à partir du corps humain qui pourront imiter l’intelligence et nous aider dans notre vie à l’avenir est un grand pas en avant.