Des scientifiques découvrent un nouveau sucre : hypocalorique et bénéfique pour la santé

Nous sommes probablement tous d’accord pour dire que les sucres ne sont pas bons pour la santé. Par exemple, certains de mes amis sucrent leur café avec des édulcorants artificiels, ce que je ne comprends pas personnellement car je trouve le goût désagréable. On peut parfumer son thé avec du miel, mais dans certains cas, on ne peut tout simplement pas se passer de sucre. Toutefois, on parle depuis peu du tagatose, un monosaccharide qui pourrait remplacer le sucre à bien des égards.

Le tagatose est encore plus sucré que le sucre classique. Mais il ne contient qu’un tiers des calories et ne provoque pas de pic d’insuline. Cela semble un peu trop miraculeux, alors bien sûr, il y a aussi des inconvénients. Qu’est-ce que le tagatose ? Quand et où peut-on l’utiliser, dans quelle mesure est-il accessible aujourd’hui et que nous réserve l’avenir ?

Les édulcorants sont morts

Cela fait longtemps que j’évite les sodas sucrés. Je ne mange du chocolat ou des gâteaux qu’en de rares occasions. Mais dans certains plats, le sucre est tout simplement incontournable. En pâtisserie, je le remplace par du miel, mais je ne supporte pas l’amertume du café et je ne l’adoucis qu’avec du sucre classique. Mes grands-parents étaient des édulcorants. Et j’essaie en vain de leur expliquer qu’ils ne vivent pas tellement plus sainement que moi à cause de cela.

Je comprends que mon argument « les édulcorants sont dégoûtants » n’est pas convaincant. Mais en plus d’avoir un goût artificiel, il est scientifiquement prouvé qu’ils ont des effets négatifs sur la santé. « Les édulcorants hypocaloriques et non caloriques sont souvent considérés comme une alternative saine au sucre. Cependant, nos résultats suggèrent que certains édulcorants peuvent avoir des effets négatifs sur la santé du cerveau au fil du temps » , explique par exemple la chercheuse Claudia Kimie Suemoto.

Les édulcorants ne font pas perdre du poids comme beaucoup le pensent. Au contraire, ils peuvent favoriser les envies de sucreries et leur consommation accrue entraîne un risque de diabète ou de maladies cardiovasculaires. La question est donc de savoir si le remplacement du sucre par cette alternative est bénéfique ou néfaste. Cependant, de nombreuses personnes de mon âge penchent depuis peu pour l’idée qu’il est préférable de consommer des sucres ordinaires, mais en quantités très limitées.

Un miracle appelé tagatose

Le tagatose est un sucre simple d’origine naturelle, chimiquement très proche du fructose. Bien que cet édulcorant hypocalorique ait un goût proche de celui du sucre, l’organisme le traite différemment. Le tagatose a un indice glycémique très bas et, en plus de favoriser la perte de poids par rapport au sucre ordinaire, il n’endommage pas les dents (il ne provoque pas de caries).

Jusqu’à présent, le développement du marché du tagatose a été ralenti principalement par le fait que ses coûts de production sont élevés. Toutefois, des scientifiques ont récemment franchi une étape relativement importante en découvrant comment produire ce produit de manière efficace et durable. « Il existe déjà des procédés de production de tagatose, mais ils sont inefficaces et coûteux », explique le biologiste Nik Nair. Mais ce problème appartient désormais au passé, ajoute-t-il.

Sous sa forme naturelle, le tagatose se trouve dans certains produits laitiers et fruits. Il est métabolisé dans le tube digestif de la même manière que le fructose. La Food and Drug Administration américaine et l’Organisation mondiale de la santé considèrent cette substance comme totalement sûre. Son potentiel pour l’avenir est donc élevé, mais pour l’instant sa disponibilité est limitée.