Fondée en 1549, la ville conserve encore aujourd’hui l’âme du Brésil

Il y a quelques années, j’ai visité une ville brésilienne qui m’a captivé par son atmosphère vibrante, mais aussi par ses vestiges historiques. Elle est toujours considérée comme le « berceau du Brésil » et cela ne m’étonne pas. Une fois que vous l’aurez visitée, vous comprendrez pourquoi. Quel genre de ville est-ce et pourquoi est-elle si magique ?

J’aime découvrir des endroits qui donnent immédiatement une idée de l’histoire, qui se mêle audacieusement à la modernité. Chaque rue, chaque coin de rue raconte comment l’histoire s’est écrite ici. C’est ce que j’ai découvert au Brésil. C’est ici qu’a été fondée, en 1549, la toute première capitale du pays. En la traversant, j’ai été attirée par l’atmosphère énergique et les mélodies qui fusaient de toutes parts. Après tout, c’est ici qu’est née la culture afro-brésilienne. C’est la ville que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Salvador.

Nulle part ailleurs dans les Amériques on ne trouve autant d’architecture baroque qu’à Salvador. Le centre historique de la ville est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985. Outre sa valeur culturelle, la zone protégée est un reflet de l’évolution de la société, puisque l’un des plus grands marchés d’esclaves du Nouveau Monde y a fonctionné à partir de 1558. Aujourd’hui, ce côté sombre du passé revêt une signification profonde, car la culture noire domine la région.

Quels sont les monuments qui définissent l’âme du Salvador ?

Si je devais citer les sites et les lieux qui m’ont le plus captivé au Salvador, plusieurs me viennent immédiatement à l’esprit. J’ai été très impressionnée par le quartier historique du Pelourinho, qui regorge de musées et d’ateliers et qui sert de scène à des événements culturels quotidiens. Par ailleurs, j’aime les marchés et les boutiques proposant des produits différents, c’est pourquoi j’ai été séduite par le Mercado Modelo. On peut y acheter d’innombrables objets artisanaux, mais aussi des épices et des herbes aromatiques.

Si vous êtes aussi fasciné par l’histoire que moi, vous ne saurez plus où donner de la tête. Il convient de mentionner l’un des premiers ascenseurs urbains au monde, l’Elevador Lacerda, qui relie les parties haute et basse de la ville et offre une vue spectaculaire sur la ville. Ensuite, l’un des plus grands exemples de l’architecture baroque brésilienne est l’église Saint-François, également connue sous le nom d' »église d’or ». Ce surnom n’est pas une coïncidence, car l’intérieur est richement décoré d’or. Vos pieds devraient également se diriger vers la côte, où se dresse le phare Farol da Barra. Cette forteresse historique abrite le musée maritime et offre la meilleure vue sur le coucher du soleil. Je me souviens encore de m’être trouvé ici et d’avoir laissé la beauté du soleil couchant m’engloutir alors qu’il semblait disparaître dans une mer de couleurs et de chaleur.

Un régal pour le palais

Je ne serais pas loin de la vérité si je vous disais que vous pouvez apprécier Salvador avec tous vos sens. Littéralement. La musique traditionnelle et les sites touristiques ne sont qu’un aspect, mais la cuisine traditionnelle, qui mêle des influences africaines, portugaises et indigènes, joue également un rôle important. En parcourant les rues, on ne se contente pas d’entendre et de voir, on goûte aussi. Les étals vous invitent à découvrir les arômes de divers plats qui assailliront vos papilles gustatives.

À chaque coin de rue, vous trouverez de l ‘acarajé vendu par des femmes vêtues de robes blanches traditionnelles. Il s’agit d’une boule frite faite de pâte de haricot et remplie de pâte épicée et de crevettes. Un autre plat savoureux et populaire est la moqueca, à base de poisson et de fruits de mer avec des tomates, de la coriandre et de l’huile de palme. Dès les premières bouchées, j’ai compris pourquoi les touristes se pressaient autour des échoppes. Ici, la nourriture ne sert pas seulement à remplir un estomac vide, elle crée l’identité du lieu. En fin de compte, j’ai passé au moins une demi-heure à discuter avec le vendeur et cela ne m’a pas dérangé du tout que nous parlions sur nos mains et nos pieds.

L’expérience de Salvador

Lorsque je pense à Salvador, un épisode me vient à l’esprit. Je me promenais dans les rues colorées et je profitais du moment présent. Je me laissais guider par la musique, les odeurs et la sensation de bonheur. J’ai rejoint par hasard un groupe de danseurs locaux qui appréciaient chaque note et chaque mouvement. Bien qu’il y ait plus de touristes autour, l’un des danseurs s’est approché de moi en dansant et a essayé de m’attirer dans son cercle. J’ai d’abord hésité, mais j’ai fini par me laisser envahir par la joie et la musique entraînante.