Il sait lire et écrire à l’âge de cinq ans : Mais les enfants surdoués ont besoin d’attention, sinon leur QI élevé leur rendra la vie difficile.

Il est relativement courant que certains enfants commencent à lire et à écrire beaucoup plus tôt que leurs camarades. Parfois même dès l’âge de quatre ou cinq ans. Cela peut être la preuve d’un développement cognitif précoce ou d’intérêts et de stimuli spécifiques au sein de la famille. Toutefois, un QI élevé et une maîtrise précoce des compétences scolaires ne sont pas forcément un cadeau sans complications. Il est nécessaire de réfléchir au fait qu’il faut accorder une attention particulière à cette progéniture.

L’enfant peut s’ennuyer, être isolé socialement ou subir des brimades, ou ses besoins émotionnels peuvent ne pas se développer en même temps que son niveau cognitif. Pourquoi devons-nous identifier ces enfants à un stade précoce et soutenir leurs intérêts et leurs talents de manière ciblée ? Que disent les psychologues de la situation et de la manière d’intégrer correctement un tel enfant parmi ses pairs ?

Qui est un enfant doué et comment le reconnaître ?

De nombreuses définitions de la douance intellectuelle sont basées sur les résultats de tests standardisés. Traditionnellement, un QI d’environ 130 ou plus est considéré comme la limite de la douance. Les scores vraiment élevés sont rares chez les enfants et sont liés à des avantages cognitifs mesurables qui peuvent se manifester très tôt dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture.

Les observations historiques et actuelles de la recherche montrent qu’une partie des enfants doués savent lire dès l’âge préscolaire. Un article de synthèse classique indique que, dans certaines études, jusqu’à 40 % environ des enfants surdoués identifiés l isent leurs premiers textes avant d’entrer à l’école. Cela ne signifie pas que tous ces enfants sont doués. Un diagnostic beaucoup plus complet est nécessaire.

Le risque d’ennui et d’inobservation, les risques sociaux

Les enfants qui sont cognitivement en avance sur les autres arrivent souvent à l’école où le programme scolaire répète ce qu’ils ont déjà maîtrisé. Cela entraîne une baisse de l’intérêt pour l’école, une exécution superficielle des tâches, une fatigue d’apprentissage, voire un manque de motivation et de la désobéissance. Les recherches sur le développement socio-émotionnel des enfants surdoués montrent que l’absence de défi intellectuel est l’un des principaux facteurs de démotivation et de problèmes internes chez ces enfants.

En outre, les enfants surdoués ne sont pas à l’abri des brimades. Au contraire, leur différence fait parfois d’eux la cible de moqueries. Souvent, ces enfants sont mis à l’écart du groupe des autres. Certaines études menées par le passé ont montré que ces élèves sont même plus exposés aux brimades ciblées ou à l’isolement social parce que leur différence est plus visible. Des recherches à long terme sur les enfants exceptionnellement doués montrent également que le fait de rester parmi leurs pairs sans adaptation adéquate peut entraîner un sentiment d’isolement, une baisse de l’estime de soi sur le plan social et, éventuellement, des résultats insuffisants.

Comment les parents et les écoles peuvent-ils aider ?

La première étape consiste à identifier l’enfant doué. Si votre enfant sait lire et écrire à cinq ans, il ne s’agit pas d’un diagnostic en soi, mais d’un signal d’attention. Un psychologue ou un éducateur spécialisé peut évaluer s’il s’agit d’une douance précoce. Si l’enfant possède en effet des qualités que ses pairs n’ont pas, vous devez l’approcher de manière très spécifique.

Les pratiques recommandées comprennent l’enseignement différencié (tâches au niveau des capacités), des projets et des tâches exploratoires plus approfondies, des possibilités d’interaction avec des camarades du même niveau et une éventuelle accélération (c’est-à-dire le saut d’une classe ou l’accélération d’un contenu). Mais avant tout, il est essentiel de soutenir le développement socio-affectif. Les experts avertissent que le soutien cognitif seul n’est souvent pas suffisant. Si les besoins émotionnels et sociaux ne sont pas pris en compte, l’enfant peut souffrir en dépit de ses bons résultats scolaires.