Journée du Pantanal

Chaque année, le 12 novembre, on commémore l’importance du Pantanal, qui est principalement situé au Brésil. Il s’agit de l’un des plus grands écosystèmes de zones humides d’eau douce au monde. Cette journée vise à souligner son importance tout en mettant en évidence les menaces qui pèsent sur lui.

La plus grande zone humide du monde

La région du Pantanal s’étend sur plus de 150 000 km², dont 80 % au Brésil, suivi de la Bolivie et du Paraguay. Elle est donc 20 fois plus grande que les Everglades américaines. Son nom vient de l’espagnol« pantano« , qui signifie marécage ou marais. Cette zone unique possède une biodiversité extraordinaire, avec plus de 4 700 espèces d’animaux et de plantes. Parmi ces habitants, on trouve des jaguars, des loutres, des fourmiliers, des piranhas, des troglodytes, des singes capucins, des anacondas verts et bien d’autres créatures uniques.

Elle est constituée de lacs, de rivières, de lagunes et de marécages, la majeure partie de la zone étant inondée pendant la saison des pluies. Cette abondance de ressources en eau explique pourquoi le Pantanal est connu comme le cœur aquatique de l’Amérique du Sud. Les zones humides jouent un rôle majeur dans la régulation du climat et agissent comme un réservoir d’eau douce qu’elles purifient naturellement. En outre, elles retiennent de grandes quantités de dioxyde de carbone. Le Pantanal est situé dans le bassin du fleuve Paraguay et de plusieurs autres rivières, ce qui en fait un facteur clé dans la diffusion des nutriments lors des inondations et dans le maintien des populations de poissons. Alors que la forêt amazonienne est constituée d’une jungle dense, le Pantanal offre des vues infinies, ouvertes et magnifiques sur les zones humides.

Problèmes et menaces

Bien que la plus grande partie de la zone reste épargnée par l’intervention humaine, elle est confrontée à de nombreuses menaces. Sa situation stratégique la rend vulnérable au développement de l’agriculture et de l’élevage à grande échelle, à la pollution de l’eau et à la construction de barrages. Elle est également progressivement affectée par l’empiètement sur les terres, l’exploitation minière illégale et la construction de centrales hydroélectriques.

L’influence de l’homme se fait de plus en plus sentir. Cependant, seuls 4,6 % des terres sont actuellement protégées, le reste appartenant à des propriétaires privés, ce qui complique les efforts visant à maintenir le Pantanal intact. La pression pour la conversion agricole est de plus en plus forte et, ces dernières années, la surexploitation a entraîné une perte d’environ 30 % du volume d’eau. Le changement climatique et les fluctuations des précipitations sont d’autres problèmes qui contribuent à sa vulnérabilité. L’assèchement affecte non seulement le paysage, mais aussi la vie de la faune et de la flore. Il en résulte des incendies fréquents , qui ont détruit plus de 30 % de la zone entière, soit quelque 45 000 km².

Journée du Pantanal

De nombreux efforts de conservation sont actuellement déployés pour protéger le Pantanal. C’est pourquoi la Journée du Pantanal a été créée en l’honneur du naturaliste brésilien Francisco Anselmo de Barros, qui a consacré la majeure partie de sa vie à la protection de la région. À la suite de son décès en 2005, des efforts ont été déployés pour instaurer une journée destinée à mettre en lumière les menaces qui pèsent sur le Pantanal et la nécessité de le protéger. Cette année-là, le Pantanal a également été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et sur la liste des réserves de biosphère. Cette journée rappelle donc la nécessité de protéger les ressources naturelles, qui ne sont pas inépuisables.