La Chine veut produire de l’essence en utilisant la lumière du soleil, de l’eau et du CO2.

De l’eau, du soleil et du dioxyde de carbone. C’est pratiquement tout ce dont les plantes ont besoin pour la photosynthèse. Comme cette question a sauvé ma note en classe de sciences en quatrième année d’école primaire, je me souviendrai des faits relatifs à ce processus pour le reste de ma vie. Et si je vous disais que l’eau, la lumière du soleil et le CO2 sont les seuls éléments nécessaires à la fabrication de l’essence , selon les experts chinois?

Le CO2 est aujourd’hui un sous-produit des processus nocifs de la plupart des entreprises industrielles modernes. Dans les faibles concentrations où il se trouve dans l’air, il ne nous met pas en danger, mais en plus grande quantité, il cause des problèmes de santé. Et si ce gaz pouvait être exploité pour fabriquer de l’essence, en utilisant uniquement le soleil et l’eau ?

Une étude chinoise

Une étude récente menée en Chine a examiné la possibilité d’utiliser la lumière du soleil et l’eau pour créer un carburant utilisable à partir du CO2. Cette approche combine la protection du climat et la pratique industrielle. Il s’agit de la photosynthèse artificielle, qui a déjà fait l’objet de nombreuses discussions par le passé. Toutefois, la technologie n’était pas suffisamment avancée à l’époque pour rendre une telle chose possible.

« La réduction solaire du dioxyde de carbone imite la photosynthèse naturelle en utilisant la lumière du soleil pour convertir l’eau et le CO₂ en produits chimiques, ce qui permet de stocker l’énergie solaire dans des molécules à forte densité énergétique pour une utilisation à la demande. Avec l’accélération des progrès des technologies de conversion du CO₂ solaire en produits chimiques, cette approche est une contribution prometteuse à la réalisation d’une société sans carbone », expliquent Qian Wang et Chanon Pornrungroj, professeurs en science des matériaux et en génie chimique.

Il s’agit encore d’un concept théorique

L’objectif du projet est d’extraire le CO₂ de l’air et de l’eau et d’utiliser l’énergie solaire pour fabriquer un produit utilisable comme carburant, tel que le méthanol, l’éthanol ou d’autres produits chimiques pouvant alimenter les voitures, les usines ou les générateurs. Une étude chinoise a examiné de nouveaux matériaux photocatalytiques plus efficaces que les anciennes technologies.

Bien qu’il soit théoriquement possible de mettre en œuvre un tel système aujourd’hui, il ne s’agit encore que d’un concept qui nécessite des recherches plus approfondies. Mais même sur cette base, les experts pensent qu’une substance que nous percevons comme négative pourrait un jour servir l’humanité sous un jour très positif.