La marque STOP existe dans de nombreux pays du monde. La France ne fait pas exception. Ici aussi, il est de forme octogonale et porte le mot STOP en anglais, car il s’agit d’une norme européenne. Cependant, on ne rencontre pas souvent ces panneaux ici, et il y en a certainement moins dans le pays qu’il n’est habituel sur les routes. En outre, il n’y en a pas un seul au cœur même de la France, dans la capitale Paris.

Jusqu’en 2016, il n’y avait qu’un seul panneau STOP à Paris. C’était une rareté que certains allaient voir comme un monument national. Mais il y a quelques années, il a été supprimé, et depuis, il n’y a plus aucun panneau de ce type dans le centre de la France. Alors, comment les automobilistes font-ils pour s’y retrouver ?

Une ville sans stop

C’est probablement la seule ville de cette taille, et surtout la capitale du monde occidental, qui n’a pas de panneau STOP. Celui qui a été supprimé en 2016 se trouvait à la sortie d’un chantier et il a été décidé qu’il n’était pas nécessaire ici. Traverser Paris en voiture peut donner l’impression d’un jeu vidéo qui prendrait vie. Certains parlent de« chaos contrôlé« . Ce terme décrit parfaitement le fonctionnement paradoxal des transports parisiens.

La circulation n’est certainement pas fluide dans la ville. C’est la ville de France où il y a le plus d’embouteillages et les automobilistes y passent en moyenne 45 heures par an. Si les panneaux STOP sont devenus inutiles dans la ville, ce n’est pas parce que la circulation y est exceptionnellement excellente, mais bien au contraire. Ils endommageraient encore plus les routes, selon les autorités locales.

Les conducteurs doivent souvent se mettre d’accord

La France compte bien sûr de nombreux carrefours à feux où la priorité est clairement définie. Là où il n’y a ni feux ni panneaux de signalisation, la règle de la priorité à droite s’applique généralement. Mais dans certains cas, les situations sont tellement compliquées que les conducteurs doivent se fier à leur intuition et se mettre d’accord avec les autres pour savoir qui passe en premier.

Dans la capitale française, les conducteurs respectent la règle de droite aux carrefours, mais aussi souvent leur instinct. ━━ Dans la capitale française, les conducteurs respectent la règle de droite aux carrefours, mais aussi souvent leur instinct. ( Source: Bogomil Mihaylov /  Unsplash+ )

Bien que cette pratique semble très dangereuse, certaines études suggèrent que le nombre d’accidents a chuté de façon spectaculaire, passant de trente-six accidents au cours des quatre années précédentes après la suppression de certains panneaux routiers à deux accidents seulement. Le trafic a repris et les conducteurs savent qu’ils doivent se fier à leur bon sens, et non à un panneau empêchant une personne venant de la direction opposée de tourner.

Une alternative à la solution traditionnelle

Si l’on ne trouve pas de panneaux STOP à Paris, et si la ville dispose d’un minimum de panneaux signalant les routes principales et secondaires, les ronds-points sont en revanche très nombreux. Ce sont eux qui favorisent le plus souvent la fluidité du trafic. L’épine dorsale du réseau de transport est le métro local, complété par des bus urbains. Grâce à cela, la ville peut facilement se passer de certains panneaux.

Dans le reste de la France, les panneaux STOP existent, mais ils sont relativement peu nombreux et sont généralement considérés comme des éléments graphiques. Même aux carrefours bien signalés, les conducteurs préfèrent souvent s’arrêter par habitude et discutent avec les autres conducteurs par des regards et des hochements de tête.