L’eau. Celle dont nous avons absolument besoin pour vivre. Mais ses ressources ne sont pas infinies. Malheureusement, certains d’entre nous ne s’en rendent pas compte et la gaspillent. Le gaspillage de l’eau est également dû à des infrastructures médiocres et obsolètes. Heureusement, certains d’entre nous réfléchissent à l’utilisation de chaque goutte. Croiriez-vous que les eaux usées peuvent avoir leur utilité ?

Elles peuvent chauffer et refroidir

Aujourd’hui, nous savons déjà que les eaux usées rejetées dans les égouts peuvent refroidir ou chauffer durablement des bâtiments. En fait, il s’agit d’une source d’énergie sous-estimée et inexploitée. Les eaux usées ont une température stable d’environ 21 degrés. Par exemple, les planificateurs d’un centre événementiel de grande envergure à Denver ont utilisé toutes les découvertes. Le chantier de construction comportait des canalisations d’eaux usées peu esthétiques. Les tuyaux ne pouvaient pas être enterrés car la chaleur devait être libérée des eaux usées avant qu’elles puissent être évacuées.

C’est ce que les experts ont mis à profit. Le résultat est un système qui peut refroidir ou chauffer la partie principale du centre. La chaleur récupérée des eaux usées couvre la plupart des besoins de plusieurs parties du Centre national de l’Ouest. Ce n’est que lorsque le temps est extrêmement chaud ou que les températures sont nettement inférieures au point de congélation que les tours de refroidissement ou les chaudières doivent être connectées. Cependant, la majeure partie de l’année, le bâtiment se contente des eaux usées.

Ça ne pue pas ?

Vous pensez peut-être que les eaux usées ont une forte odeur. Avez-vous pensé que l’odeur se propage plus loin ? Que le bâtiment pue ? Ce n’est pas le cas. Les systèmes de transfert de chaleur séparent les eaux usées des autres composants. Et comment cette eau malodorante à l’origine peut-elle contribuer au chauffage ? En la faisant passer des toilettes ou de la douche au réservoir. Les solides lourds sont séparés et le liquide restant traverse un échangeur de chaleur.

Il s’agit d’un dispositif capable de transférer la chaleur d’une source à une autre. L’énergie thermique est ensuite transférée au circuit d’eau propre, qui est envoyé à la pompe à chaleur. Dès que la chaleur est retirée, l’eau est renvoyée dans les égouts. De là, elle est acheminée vers la station d’épuration. La chaleur des eaux usées peut remplacer d’autres sources d’énergie. Pas de charbon, pas d’électricité ni de gaz. Pas besoin d’énergie solaire non plus. Juste de l’eau sale.

━━ ( Source: Jacob Antony /  Unsplash+ )

Où cela peut fonctionner

Les systèmes qui utilisent les eaux usées pour chauffer le bâtiment fonctionnent mieux dans les bâtiments dotés d’un système centralisé de chauffage de l’eau. Ils ne conviennent donc pas seulement aux appartements, mais aussi aux blanchisseries ou aux usines, par exemple. Elles sont également idéales pour les stations de lavage de voitures, par exemple, qui produisent de grandes quantités d’eaux usées.

Il est clair que certaines entreprises accueillent favorablement le nouveau système. Epic Cleantec, par exemple, a installé le système dans un immeuble de grande hauteur à San Francisco. Selon son directeur général, Aaron Tartakovsky, les mentalités évoluent et la récupération des eaux usées deviendra de plus en plus courante à l’avenir. À Vancouver, au Canada, un système similaire utilisant les eaux usées permet de fournir de la chaleur et de l’eau chaude à 47 bâtiments.

Mieux que le soleil et le vent

Vous vous dites peut-être : pourquoi utiliser les eaux usées alors que nous disposons de l’énergie solaire ou éolienne ? Mais l’énergie solaire et l’énergie éolienne dépendent toutes deux des conditions météorologiques et de l’heure de la journée. Les eaux usées, quant à elles, sont toujours présentes. Elles sont disponibles en permanence. De plus, la récupération est résolue de manière simple et efficace. De plus, les experts estiment que l’utilisation des eaux usées va continuer à augmenter. Et pas seulement pour chauffer ou refroidir les bâtiments.