L’immortalité existe : Les méduses de mer le prouvent

Pour les gens, l’immortalité n’est qu’un concept dont on parle dans les sciences, les films ou les livres. Mais le temps est une chose à laquelle on ne peut échapper. L’homme est mortel et chaque étape de sa vie en est marquée. Cependant, une créature vivant dans l’océan défie toutes les lois du vieillissement et est considérée comme un animal biologiquement immortel capable d’inverser le processus de vieillissement. Mais cela prouve-t-il vraiment que l’immortalité existe ?

Le monde sous-marin est plein de mystères, de plantes et d’animaux connus et inconnus qui atteignent souvent des âges incroyablement élevés. Le requin du Groenland, qui peut vivre jusqu’à 500 ans, ou les éponges de mer qui ont plusieurs milliers d’années en sont de bons exemples. Mais il existe aussi des méduses qui peuvent potentiellement vivre éternellement.

Le secret de la « méduse immortelle »

Les méduses sont considérées comme des créatures marines communes que les hommes et les autres animaux craignent. Cependant, ces beautés transparentes et gracieusement ondulantes possèdent des caractéristiques biologiques uniques qui en font des habitants sous-marins très particuliers. Il existe une espèce de méduse immortelle(Turritopsis dohrnii) qui ne mesure que 4,5 millimètres et qui, surtout, peut lutter contre le temps. Lorsqu’elle est blessée ou affamée, elle peut se reconstruire à plusieurs reprises à un stade plus jeune. Cela signifierait qu’elle pourrait vraiment vivre éternellement.

Découverte et cycle de vie

Les ancêtres de cette espèce de méduse, ou des méduses en général, sont apparus sur Terre bien avant l’extinction des dinosaures, il y a plus de 66 millions d’années. Cependant, sa découverte a eu lieu en 1883. Sa capacité à lutter contre le temps n’a ensuite été décrite que dans les années 1980. En l’observant, les scientifiques ont remarqué que lorsqu’il était exposé à la faim, à des changements de température ou à des blessures, il revenait au stade de polype.

Comment tromper la mort

Leprocessus de récupération de cette petite méduse immortelle n’est pas très compliqué. Lorsqu’elle est confrontée à un stress ou à une menace, au lieu de mourir, elle se replie sur elle-même. Elle absorbe les tentacules, perd la capacité de nager et se transforme en une minuscule boule. Dans les 24 à 36 heures qui suivent, elle développe un nouveau polype. Ce processus, appelé transdifférenciation, est très rare dans la nature. Au cours de leurs recherches, les scientifiques ont observé qu’ils se sont transformés de nombreuses fois au fil des ans pour retrouver leur forme originelle. Certaines études parlent de dix réversions en deux ans.

Les limites de l' »immortalité »

Bien qu’ils puissent se renouveler constamment de cette manière, leur immortalité n’est pas de 100 %. De nombreuses menaces pèsent sur eux au cours de leur vie. Ils peuvent être tués par des prédateurs, souffrir de diverses maladies ou subir des dommages physiques. Cependant, elles peuvent constituer une ressource précieuse pour la recherche, même s’il est peu probable qu’elles parviennent à créer des conditions similaires à celles de l’homme. Toutefois, si l’on découvre les gènes qui aident les méduses à se « réinitialiser », la biomédecine pourrait trouver un moyen de régénérer les tissus ou de ralentir le vieillissement chez les mammifères.