L’ostéoporose touche particulièrement les femmes âgées : les premiers symptômes ne sont souvent même pas associés à cette maladie.

Lorsque mon arrière-grand-mère avait 85 ans, elle s’est cassé la jambe dans le cou. Je m’en souviens très bien parce que j’ai appelé l’ambulance alors que j’avais sept ans. Ma grand-mère était malade, et cette complication de santé a été la dernière à aggraver son état mental et physique. Malheureusement, elle souffrait d’ostéoporose, c’est-à-dire d’une réduction de la densité osseuse et d’une augmentation de la fragilité des os. Cette maladie est fréquente chez les femmes âgées et entraîne des complications potentiellement mortelles.

Si une jeune personne se casse un os, elle peut généralement s’en sortir. Mais lorsqu’un accident similaire se produit chez une personne plus âgée, peut-être atteinte d’une maladie de longue durée, la situation est bien pire. En outre, ce sont les fractures du col du fémur qui surviennent le plus souvent chez les personnes âgées. Il s’agit d’un os relativement fin qui supporte un poids important, de sorte que même un trébuchement innocent suffit à entraîner des complications.

L’ostéoporose chez les femmes âgées

L’ostéoporose est une maladie très désagréable. Elle entraîne une perte progressive de la masse osseuse et une perturbation de la structure interne de l’os. Les os deviennent alors plus minces, plus fragiles et plus sujets aux fractures. Les personnes âgées ont moins de calcium et d’autres minéraux importants, de sorte que les complications sont malheureusement très fréquentes. Les statistiques montrent clairement que la maladie survient le plus souvent chez les femmes âgées, presque deux fois plus souvent que chez les hommes.

« À partir d’un certain âge, une fracture ostéoporotique est grave, car nous parlons d’un taux de mortalité de 20 % en l’espace d’un an. En d’autres termes, une femme de plus de 60 ans souffrant d’une fracture ostéoporotique a un risque de décès de 20 % », explique Josep Vergés, médecin de famille et pharmacologue clinicien. Il confirme ce qui est arrivé à ma grand-mère. Elle était beaucoup plus âgée. Je me souviens que lorsque les médecins ont annoncé au reste de la famille qu’il s’agissait d’une fracture du col de l’utérus, tous ont commencé à accepter l’inévitable.

Pendant longtemps, aucun symptôme n’est visible

L’ostéoporose est malheureusement dangereuse, car elle reste longtemps ignorée. Les os et les muscles affaiblis peuvent être renforcés par des compléments alimentaires, en apportant des minéraux à l’organisme grâce à un régime alimentaire approprié, mais il faut surtout vivre prudemment et fonctionner de manière à ne pas se blesser, car même une blessure mineure peut avoir des conséquences graves. Mais souvent, les gens ne savent pas qu’ils souffrent d’une maladie.

« L’ostéoporose est très répandue, mais il n’y a pas d’indicateurs clairs qui la signalent immédiatement », explique Philipp Wagner, spécialiste en traumatologie et en orthopédie au Centre orthopédique de Pfullendorf. Il ajoute que les douleurs dorsales peuvent parfois être le signe d’un problème. Toutefois, ce dernier peut avoir de nombreuses autres causes, de sorte qu’il n’est pas vraiment facile de diagnostiquer l’ostéoporose à partir de cette seule complication.

Si vous faites partie des personnes âgées, ou si vous avez dans votre entourage quelqu’un qui, par exemple, ne marche plus très bien ou a une moins bonne vue, essayez de garder un œil sur lui. Ne les laissez pas seules à la maison. Sinon, il est tout à fait possible qu’elle ait un accident qui pourrait entraîner des conséquences bien plus graves.