Les conducteurs ont toujours quelque chose à dire. Les sujets de discussion sont nombreux, mais il y a une chose sur laquelle les gens ne sont pas toujours d’accord : dans les descentes, est-il préférable de freiner le moteur, c’est-à-dire de rétrograder ? Dans les descentes, est-il préférable d’utiliser le frein moteur, c’est-à-dire de rétrograder, ou de mettre la voiture au point mort et de faire tourner les freins au ralenti ? Dans la pratique, les deux techniques sont largement utilisées. Certaines personnes pensent que le point mort permet d’économiser du carburant, mais la réalité est un peu différente. En outre, des techniques de freinage incorrectes peuvent endommager des pièces ou augmenter les coûts d’entretien de la voiture.

En descente, il faut être prudent dans toutes les situations. Mais les conducteurs se disputent souvent sur la manière de freiner. Pour certains, la boîte automatique est la meilleure solution, tandis que d’autres freinent en rétrogradant. Que disent les experts ?

Point mort (ralenti)

Si vous passez au point mort, cela signifie que le moteur est déconnecté des roues. Le véhicule ne glisse alors que par sa propre inertie. Les gens prennent parfois cette mesure en pensant que le moteur ne consommera pas de carburant ou que l’usure des pièces du moteur sera réduite. Dans les voitures modernes, cependant, le moteur ne consomme pas de carburant parce qu’il a suffisamment de vitesse. Cela signifie que, même lorsque le moteur a enclenché une vitesse , il freine sans consommer de carburant.

En revanche, lorsque le moteur est mis au point mort, il doit tourner. Bien que les roues soient débrayées, le moteur doit recevoir du carburant pour maintenir le régime de ralenti. Cela peut entraîner une augmentation de la consommation de carburant par rapport à l’utilisation du freinage par compression. Le point mort augmente également la charge sur les freins. Cela entraîne un remplacement plus fréquent des plaquettes, des disques ou des tambours de frein. Sur les boîtes de vitesses manuelles, le maintien de l’embrayage peut entraîner une contrainte prolongée sur le palier de glissement.

Freinage du moteur (freinage par compression)

Lorsque vous arrêtez d’accélérer et que vous laissez le rapport engagé, le moteur développe une résistance. La vitesse de la voiture est alors réduite, même sans actionner les freins. Bien que cet effet ne soit pas très important, il permet de soulager considérablement les freins dans les longues descentes. Cela évite d’endommager le véhicule et permet de mieux le contrôler que lorsqu’il est au point mort.

L'inclusion du point mort n'a de sens que dans certaines situations spécifiques. Mais même le freinage en "une" n'est pas le plus approprié. ━━ L'inclusion du point mort n'a de sens que dans certaines situations spécifiques. Mais même le freinage en "une" n'est pas le plus approprié. ( Source: S. von Hoerst /  Unsplash+ )

Même en freinant de cette manière, il y a des risques. Si les changements de vitesse sont mal exécutés, l’embrayage, les roues de synchronisation ou les engrenages de la boîte de vitesses peuvent être soumis à des contraintes excessives. Sur des surfaces très glissantes, le freinage par compression peut entraîner le blocage des roues.

Que choisir ?

Dans certains cas, il est nécessaire de combiner un freinage doux et un rétrogradage prudent. Néanmoins, le sous-virage est généralement recommandé par les experts et aucun avantage n’est attribué au freinage au point mort. Selon une enquête LeaseLoco menée auprès de plus de 1 000 conducteurs, jusqu’à 45 % des personnes interrogées admettent qu’il leur arrive de freiner au point mort. Environ 40 % d’entre eux sont des femmes, de sorte que la différence entre la façon dont les femmes et les hommes freinent n’est pas très marquée.