Pensez-vous pouvoir freiner sur quelques mètres à 50 km/h sur de la glace ? La physique vous détrompera rapidement.

Je ne conduis pas souvent moi-même, mais je suis passager presque tous les jours. En hiver, les trajets en voiture sont confortables, mais d’un autre côté, j’ai l’impression que je ne me sens pas aussi en sécurité sur une route verglacée dans un paysage enneigé que pendant les autres saisons. Il est vrai qu’il faut faire attention à beaucoup de choses en hiver. Par exemple, la distance de freinage sur le verglas peut être très différente de la distance de freinage normale.

Lorsque je conduis avec un de mes amis sur une route verglacée, je suis généralement content qu’il respecte mes craintes et garde une grande distance avec les voitures qui nous précèdent. Mais les conducteurs qui nous suivent ne le font souvent pas. Ils respectent le code de la route, mais j’ai toujours l’impression que si quelque chose devait arriver, le freinage ne serait pas aussi facile qu’on le pense. Que dit la physique à propos de cette situation ?

Risque élevé d’accidents en hiver

Il est évident que personne ne va faire des calculs de physique au volant. Mais avant de monter en voiture, vous devriez connaître la distance nécessaire pour vous arrêter en toute sécurité en cas de danger réel. Une grande partie des conducteurs s’attendent à ce que la voiture s’arrête en quelques mètres. En hiver, les accidents dus aux dérapages augmentent de 30 %.

Même les conducteurs expérimentés sont souvent surpris par les chiffres affichés. Mon grand-père est un conducteur professionnel, mais lorsque je lui ai demandé s’il avait une idée de la distance d’arrêt d’une voiture sur le verglas en hiver, il n’en avait aucune idée. Puis il a ouvert la bouche, incrédule devant ma réponse. Normalement, elle est d’environ 25 mètres à 50 km/h. Mais en hiver, elle peut atteindre 265 mètres.

Oui, il y a un modèle

Les données proviennent de calculs effectués à l’aide de la formule suivante : S = V² / (2 * G * F)

Que signifient les unités spécifiques ? V est la vitesse en mètres par seconde et F est le coefficient de frottement. G est bien sûr l’accélération due à la gravité, qui est de 9,81 m/s². Le coefficient de frottement est déterminant pour la distance de freinage. En hiver, il peut atteindre des valeurs très basses. Alors qu’en temps normal, il est d’environ 0,8, sur la neige, il est d’environ 0,2 et peut descendre jusqu’à 0,05-0,1.

Oui, ces calculs me font tourner la tête à moi aussi. Dans la pratique, la formule est utilisée pour calculer la distance de freinage dans la méthodologie utilisée dans les analyses de sécurité routière. Et personne ne suppose que les conducteurs calculent exactement le nombre de mètres dont ils ont besoin pour freiner avant de prendre la route. Mais il faut savoir que cela varie beaucoup selon les saisons et donc selon le revêtement.