Si vous pensez que la main suffit, vous aurez bientôt affaire à plus qu’une égratignure

Frein à main, levier à main, frein de stationnement. Quel que soit le nom que vous lui donnez, vous savez qu’il s’agit d’un élément très important de la voiture. Il est conçu pour maintenir une voiture à l’arrêt, mais il n’est certainement pas conçu pour s’arrêter rapidement et régulièrement. Si certaines voitures équipées d’un frein de stationnement électronique peuvent ralentir, il ne s’agit toujours que d’un dernier recours et la distance d’arrêt de la voiture est beaucoup plus longue. Bien que les défaillances du frein à main ne représentent qu’une petite partie des accidents, elles ont tendance à être très graves.

Le frein de stationnement classique fonctionne sur le principe d’un câble mécanique qui tire les freins arrière. Il sert simplement à immobiliser un véhicule à l’arrêt. Un frein de stationnement électronique est actionné par un bouton et dispose souvent d’une fonction de freinage d’urgence. Toutefois, même selon les constructeurs automobiles, il ne s’agit que d’une solution de dernier recours, et même ce frein est avant tout destiné à immobiliser un véhicule à l’arrêt.

Un frein à main n’est absolument pas suffisant pour s’arrêter

Les règlements d’homologation font la distinction entre le frein de service et le frein de stationnement. Les freins de service sont ceux qui arrêtent le véhicule lorsqu’il est en mouvement. Ils fonctionnent sur toutes les roues et ont un effet très rapide. Le frein à main n’est pas suffisant pour arrêter le véhicule pour plusieurs raisons.

• Les roues arrière sont moins surchargées, ce qui entraîne un transfert de poids vers l’avant.
• La pédale est manipulée pendant le freinage par la direction assistée, l’ABS et la répartition de la force de freinage. En revanche, le frein à main ne peut pas le faire.
• Il existe un risque de perte de contrôle lors de l’utilisation du frein à main. Les roues arrière se bloquent et la voiture dérape.

Que montrent les données ?

Dans un certain nombre de cas, le frein à main a joué un rôle dans des accidents. La défaillance des freins n’est pas la cause la plus fréquente, mais lorsqu’elle se produit, elle pèse lourd. Les statistiques de la police britannique montrent que la mauvaise utilisation du frein à main est à l’origine d’une centaine d’accidents par an. À long terme, il s’agit d’une unité d’un pour cent de toutes les collisions, mais les conséquences sont graves.

Mais le frein à main n’est souvent pas suffisant pour protéger un véhicule en stationnement. Il n’est pas le seul moyen fiable d’empêcher la voiture de bouger. Le frein à main a ses limites, c’est pourquoi il est toujours recommandé d’utiliser la vitesse (pour un véhicule manuel), le mode « P » (pour un véhicule automatique).

Il est également important de penser à la possibilité d’utiliser une cale sous les roues, surtout si vous garez la voiture dans une côte. Le câble d’un frein à main classique s’use avec le temps et, s’il n’est pas réglé correctement, ne maintient pas la voiture dans une pente. Il peut facilement glisser et causer de graves dommages non seulement au véhicule lui-même, mais aussi aux biens ou même mettre en danger la vie humaine.

À quoi faut-il penser ?

Le frein de stationnement n’agit généralement que sur l’essieu arrière. Sur des surfaces glissantes ou pentues, les roues peuvent glisser. De même, il faut être conscient des effets de la chaleur et des intempéries sur un véhicule en stationnement. En hiver, les mâchoires ou les plaquettes de frein peuvent geler. En revanche, par temps chaud, leurs effets peuvent être partiellement relâchés.

Il est important de faire contrôler régulièrement son véhicule. Bien entendu, lors des inspections de véhicules, les techniciens examinent entre autres les freins à main. Mais si vous avez le moindre sentiment que quelque chose ne va pas avec vos freins, faites-le immédiatement avant que des problèmes ne surviennent. N’oubliez pas que, bien que le frein à main soit un élément très important du véhicule, vous ne devez pas vous fier uniquement à lui.