Trouvez-vous cet hiver rigoureux ? Il a atteint -89,2°C en 1983 à Vostok, en Russie, et personne ne l’a encore battu.

L’époque où les hivers étaient vraiment rudes est révolue. Aujourd’hui, chaque saison est caractérisée par le terme « temps d’avril ». C’est peut-être pour cette raison que tout le monde a été surpris par les gelées et les chutes de neige inhabituellement dures. Cependant, si vous trouvez cet hiver extrême, vous pourriez changer d’avis. L’une des températures les plus basses jamais enregistrées est tombée en 1983 à la station de recherche russe Vostok, dans l’Antarctique.

Le changement climatique mondial et d’autres facteurs réchauffent la planète. En conséquence, nous connaissons aujourd’hui des hivers plus doux qu’au cours des décennies précédentes, et tout pic de température important peut immédiatement nous faire dérailler. Cependant, l’hiver n’existe pas. Alors qu’ici les températures donnent l’impression de descendre à des extrêmes inférieurs à -10°C, dans les régions froides proches des pôles, nous n’avons pas encore fait l’expérience de ce que signifie un froid intense.

Un record en Antarctique

La température la plus basse jamais mesurée a été enregistrée au cœur de l’Antarctique, plus précisément à la station de recherche russe Vostok. Le 21 juillet 1983, les températures ont chuté jusqu’à -89,2 °C. C’est officiellement le record mondial de la température la plus froide jamais mesurée sur Terre. Les conditions qui en résultent sont influencées par la proximité du pôle Sud, l’altitude et les longues nuits polaires sans soleil.

Le site de la station de recherche Vostok, situé à une altitude d’environ 3 500 mètres, a été délibérément choisi pour les recherches par l’Union soviétique. L’objectif était de forer la glace, qui révèle aujourd’hui une histoire de l’atmosphère terrestre remontant à des centaines de milliers d’années.

Pourquoi le record tient-il encore aujourd’hui ?

Des valeurs beaucoup plus basses ont été rapportées ces dernières années, autour de -93 °C. Cependant, les experts affirment que ces données ne peuvent être comparées car les températures n’ont pas été mesurées à l’aide d’un thermomètre à air, mais à partir du rayonnement infrarouge à la surface de la glace. Après plus de 40 ans, le record établi à Vostok tient toujours.

Cependant, à des températures aussi extrêmes, il est impossible pour l’homme de vivre normalement. S’il respirait un air aussi glacial, ses poumons seraient endommagés en quelques secondes. Les scientifiques qui travaillent dans ces conditions menaçantes doivent porter des masques spéciaux.

Les zones les plus froides de la planète

La Sibérie, et plus particulièrement les localités d’Oymyakon et de Verkhoyansk, compte parmi les endroits les plus froids habités en permanence. Les températures y descendent normalement jusqu’à -50 °C, avec un record de -67,8 °C mesuré à Verkhoyansk en février 1933.