Un éclair, une seconde et la fin : celui qui ne connaît pas ces règles de l’armée ne survivra pas.

Il est amusant de constater à quel point nous avons rapidement perdu l’habitude d’envisager le pire. Autrefois, il était tout à fait normal de savoir où se trouvait l’abri le plus proche, ce que signifiait le son de la sirène et comment se comporter en cas d’urgence. Aujourd’hui, nous pensons plutôt à une scène de film catastrophe. Mais le monde est en train de changer. Il suffit d’un coup d’œil à l’horizon pour que tout ce que nous tenions pour acquis se transforme en poussière en une fraction de seconde.

Dans une explosion nucléaire, les secondes font la différence, littéralement. Ce qui sépare la vie de la mort, ce sont des connaissances de base – comment se retourner, où se cacher ou comment respirer. Il ne s’agit pas d’une science compliquée, mais de règles simples, testées par l’armée.

Voyons ensemble ce qui se passe dans les premiers instants qui suivent une explosion et ce que doit être votre réaction immédiate pour maximiser vos chances de survie.

Premier sauvetage : réagir à une onde lumineuse

Tout commence par un flash intense et non naturel. À ce moment-là, une énorme quantité de lumière et de chaleur est libérée, ce qui peut provoquer des brûlures sur de longues distances. Le conseil clé pour cette étape est le suivant : la vitesse est plus importante que la qualité de l’abri.

Si vous êtes à l’extérieur et que vous voyez l’éclair susmentionné, vous n’avez que quelques secondes avant d’être frappé par la chaleur, puis par l’onde de choc. Vous devez vous mettre à l’abri immédiatement. Cachez-vous derrière un mur ou un bâtiment solide, sautez dans un fossé, un ravin… Tout ce qui vous permet d’être en dessous du niveau du sol ou d’interrompre votre vue directe sur la boule de feu est bon à prendre.

S’il n’y a pas d’endroit où sauter, jetez-vous à plat ventre sur le sol, loin de l’explosion, mettez vos mains sous votre corps et couvrez-vous la tête – de préférence avec une écharpe ou un vêtement. Si l’explosion vous surprend dans une voiture, arrêtez-vous, serrez le frein à main, fermez les fenêtres et cachez-vous sous la ligne de fenêtre.

Faites le calcul. Dix, vingt, voire trente secondes : c’est le temps qu’il faut pour que l’onde de l’explosion vous atteigne. Sa force est énorme : elle brise les vitres, abat les murs et projette des débris. Si vous êtes à l’intérieur, éloignez-vous des fenêtres et placez-vous sous une table solide ou un autre meuble. Tout verre ou matériau fragile se transformera en éclats dangereux à ce moment-là.

Combattre l’ennemi invisible : les retombées radioactives

Une fois l’onde de pression passée, le danger le plus durable et le plus insidieux survient : les retombées nucléaires ou radioactives. Il s’agit de particules microscopiques de poussières radioactives qui sont propagées par le vent et tombent progressivement au sol. Après une explosion, vous disposez d’une dizaine de minutes avant que ces poussières ne commencent à tomber au sol, et vous devez en profiter pour trouver une bonne cachette.

Si vous êtes à l’extérieur, couvrez-vous la bouche et le nez avec une écharpe, un T-shirt ou un mouchoir. Respirez à travers le tissu pour réduire l’inhalation de particules. Ensuite, le plus rapidement possible, localisez le sous-sol, la cave, le tunnel de métro ou la partie centrale d’un grand bâtiment en briques ou en béton le plus proche. Ces zones constituent le meilleur bouclier, car les matériaux lourds absorbent le plus efficacement les rayonnements nocifs. Un sous-sol sous une maison en béton vous protégera mieux qu’une maison ou un véhicule en bois.

Comment survivre aux jours critiques

Une fois en sécurité, vous devez vous isoler. Fermez les portes et les fenêtres avec des chiffons ou du ruban adhésif. Fermez la ventilation et l’air conditionné pour empêcher l’air contaminé d’entrer.

Heureusement, la radioactivité des retombées diminue très rapidement. Selon la règle des sept et dix, l’intensité du rayonnement diminue d’un dixième de sa valeur initiale toutes les sept heures. C’est pourquoi il est conseillé de rester dans l’abri pendant au moins 48 heures, idéalement plus longtemps, jusqu’à ce que les autorités vous informent qu’il est possible de quitter la zone en toute sécurité.

Une décontamination est nécessaire avant d’entrer dans l’abri :

1. Vêtements : si vous avez été à l’extérieur, enlevez votre couche extérieure de vêtements et placez-la dans un sac scellé aussi loin que possible de la zone occupée. Cela permettra d’éliminer jusqu’à 90 % des particules radioactives.
2. Hygiène personnelle : lavez-vous à l’eau et au savon, mais délicatement, afin d’éviter les poussières sur votre peau. Évitez d’utiliser de l’après-shampoing, car il peut lier les matières radioactives aux cheveux.
3. Fournitures : buvez toujours de l’eau en bouteille. La nourriture dans des récipients scellés est sans danger, mais jetez tout ce qui a été ouvert.

C’est également une bonne idée d’avoir une radio AM/FM à piles dans votre trousse d’urgence – c’est l’un des canaux de communication les plus susceptibles de rester opérationnel, et donc une source d’instructions pour les intervenants d’urgence. Jusqu’à ce que l’approvisionnement et les services soient rétablis, fiez-vous à ce que vous avez préparé et ne quittez pas votre abri.